「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正常な状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症初期における発見は難しく、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多い。気づいた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女性に多く特に初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発症します。

怪我をした為に発症します。交通事故などで背骨に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間に渡る歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

背骨が湾曲する側弯症は、体にさまざまな影響を及ぼします。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に歪むだけではなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響する。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあるひどい「側弯症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もある。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療法は発見されていない。

医療で行われる側弯症の治療法は、装具による治療法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。装具で歪みがなくなることはありませんが、コルセットなどの装具は確実に悪化を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人も多く、現実には、効果を感じる人は少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人もいます。

背骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の人がたくさん来院します。整体では古くから側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていないようです。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の治療法で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのはいいと思います。