整体は、日本では主に手技を用いた民間療法、代替医療を指す言葉。
また身体を整える施術法（せじゅつほう）全てに対して用いられる。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた言葉で米国で生まれた療法・オステオパシーを「整体」と言い換えたのが始まりのようである。
今俗にもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている脊椎矯矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした治療法を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助道具でおこなう施術およびその行為を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療によりいろいろな病状を改善することを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正法）・「オステオパシー」です。治癒力を高めることと手技療法が施術の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた療法（りょうほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法で矯正「アジャスト」することによって、身体を自然回復させようとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）・「オステオパシー」の論理・技術は整体や指圧といった日本の手技治療に影響を与えました。

整体にお決まりの方法はなく行う人により理解・解釈は異なります。大正のころに日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの欧米伝来の治療法を主とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技を使った整体（せいたい）、中医学の手技療法を利用した整体、各団体の独自の治療方法など加えた整体など存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、通常の医療と同時に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は論理・術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが、独自の説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような科学的・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の集合形となっている。
体全体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの矯正などを中心に手足を使った技（道具を使用することも）で行う治療である。