整体とは日本語ではふつう手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また、身体を整える治療方法に対してもちいられる言葉。
日本語としては、大正時代に利用され始めた語句でアメリカで生まれた療法・整骨術を整体と翻訳したのが始まりだと思われます。
現在、ふつうにもちいられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている背骨矯正（主に脊椎）を目的とした治療法を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具で行う施術及びそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療法により様々な症状を治すことを目的とする療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた施術（せじゅつ）です。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は椎骨間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手で調整アジャストすることにより、肉体を治癒させようとする施術法。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造的な歪みは血液やリンパ液の循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体に決められた方法はなく、施術する人により行う事は異なる。大正時代に日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの西洋より伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を使った整体、中医学の徒手矯正を使った整体、団体の独自の理論や思想など加味した整体などが存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、一般の医療と同時に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は論理・技術共に統一されていない為、整体を冠する治療家が自説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な「科学的」・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射などの論理の混合形となっている。
身体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正などを中心に手を使用した矯正方法（道具を使うことも）でする施術である。