整体は、日本では一般的に手技を使った民間療法、代替医療を表す言葉です。
また体を整える療法全般に対してもちいられる言葉。
日本語としては、大正時代に使用されるようになった語句で、米国で誕生した手技療法・整骨医術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと思われます。
今普通に使われる意味ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た骨格矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技と矯正器具で行う技術およびそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療によりいろいろな病態を治すことを目的とする治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を活かすことと手技が中心であるという共通部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀に米国で誕生した療法である。カイロプラクティック(Chiropractic) は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法により矯正アジャストメントすることにより、病態を治す施術（せじゅつ）。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造の異常は体液の循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体にはお決まりの手順は無く、人により治療することは異なります。大正の頃日本に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 Chiropractic などの欧米より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を用いた整体（せいたい）、中国医学の施術を使った整体、団体の独自の治療方法など加えた整体など存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、一般の医療と同時に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業となす行為を「療術」というが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は論理・技術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが自論を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の寄せ集めとなっている。
体全体の骨格の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの調整など主に手を使用した技(矯正器具を使用する場合も）で行う治療である。