「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は理想の状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いので早期診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長期には時々背骨の湾曲をチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は発症し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要です。だいたい1:7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことによって発現します。

ケガをした為に発症します。交通事故などで背骨に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は背骨の骨の変形は少数のようです。長期にわたる歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が歪む「側弯症」は、健康に多種多様な影響を及ぼします。見た目上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状。

背骨が横に歪むだけではなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響する。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もある重度の「側弯症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になる場合もあります。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

病院で行う「側彎症」の治療方法は、装具による治療と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定が行われることが多い。装具で曲がりが完治することはありませんが、コルセットはある程度側弯症の悪化を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方も数多く、現実的には、その効果を感じる方達は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術をします。このような場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とする整体は側弯症の人が多数来院します。整体では古くから側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療法は見つかっていない。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の調整で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。