「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正しい状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期の診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要。だいたい1対7の割合で女に多くとくに初経前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯が急に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発現する。

ケガをしたことによって発症します。交通事故などで背骨に大きな力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間に渡る良くない姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治すことができるのです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、身体にさまざまな影響をおよぼす。外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもあります。ひどい「側彎症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになることもあるそうです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療は発見されていない。

病院でされる「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症が進むのを遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人達も数多く、実際には、効果を実感する人はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする手術をします。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動性は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人がたくさん来られます。整体は古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていないようです。だが、ある一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような治療院かも！整体の治療法で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。