側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正常であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので初期における発見はとても困難で、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気付いた時には、大きく歪んできている事もあり、成長期には時々脊椎の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要です。だいたい1対7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことで発症する。

ケガをした為に発症します。交通事故など体に力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長い時間の悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、身体に色々な悪影響をあたえます。見た目上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる事もある。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は確立されていない。

医療でされる側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多い。コルセットで曲がりが消えることはないが、装具はある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方達も少なくなく、実際には、効果を実感する方達は多くありません。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

骨格矯正を主とする整体には側弯症の方が数多く診察に来ます。整体では昔から「側弯症」の調整を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療法は見つかっていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような治療院かも！整体の施術で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。