整体は日本では一般に手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また体を整える施術に対して使用される。
日本語としては大正時代にもちいられるようになった用語で米国（アメリカ）で誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と言い換えたのが始まりのようである。
現在ふつうに使用される意味ではカイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている骨格矯正法（主に背骨）を目的とした治療方法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具でおこなう技術およびそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療により多種多様の病状を改善することを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正法）とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を活性化することと手技が治療の中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた施術方法です。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技により矯正アジャストメントすることによって、身体機能を治す療法。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造的な異常は体液の循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体や指圧などの日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体にお決まりの手順は無く、治療する人により治療する事は違う。大正のころに日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック Chiropractic など西洋伝来の治療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体（せいたい）、中国医学の手技療法を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の理論や哲学など加味した整体などが存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外であるので、通常医療と同時に病院で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は論理・術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが自説を語っている。
カイロプラクティック(Chiropractic) のような「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理のミッスクとなっています。
体の骨格の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のバランス調整など中心に手を使った矯正でする治療です。