「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は正常な状態であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は痛みを伴うことはあまり無いので初期における発見は困難で、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気付いた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことによって発現する。

外傷を負った為に発症します。事故など体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数です。長時間の歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、健康にいろいろな影響を及ぼします。外観の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に歪むだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもある。ひどい側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

病院で行う「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが完治することは無いが、装具は少しは進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人も多く、現実には、その効果を実感する人はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の人が数多く訪れます。整体は古くから側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていない。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かも！整体の矯正で改善する「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。