側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正しい状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんどないため発症早期での診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多い。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女に多くとくに初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことによって発現する。

怪我をしたために発症します。交通事故など身体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少数です。長期に渡る悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、身体に多種多様な悪影響を及ぼします。外観の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛み。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出る。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもある。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

一般医療でされる「側弯症」の治療は、装具などによる治療法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲が完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人達も多く、実際には、その効果を実感する人達は多くありません。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人がたくさん訪れます。整体は昔から「側弯症」の治療を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療は発見されていない。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の施術で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。