整体とは、日本ではふつう手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全般に対して使用される言葉。
日本語として、大正時代に使われるようになった用語でアメリカ（米国）で生まれた手技療法・オステオパシーを整体と訳したのが始まりのようです。
今現在、一般的に用いられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正法）に似た骨格の矯正（主に脊椎）を主目的とした手技療法を指して使われるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と補助道具で行う治療及びその行為を指しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療法により色々な病気を改善することを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック・「オステオパシー」です。自然治癒力を高めることと手技療法が中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた施術方法であります。カイロプラクティック Chiropractic は椎骨関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技により調整アジャストメントすることによって、病態を治そうとする施術方法（せじゅつほうほう）。「オステオパシー」は、体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシーの論理・技術は整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体に決められたやり方は無く行う人によって治療することは異なります。大正時代日本に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 Chiropractic など欧米より伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を用いた整体、中国医学の手技を取り入れた整体、団体の独自の治療方法など加味した整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、一般医療と共に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段で保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一種とされた 。
整体は、論理・術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが、独自の説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射などの理論のミッスクとなっています。
身体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のバランスの調整など中心に手による技（矯正器具を使用することも）で行う治療です。