側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、理想の状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはほとんどないため発症早期での診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気付くことが多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲をチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は発現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女に多く中でも初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことで発症します。

ケガをしたことによって発症する。事故などで身体に大きな力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長時間の悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

背骨が湾曲する側弯症は、体にいろいろな悪影響を及ぼします。外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に歪むだけでなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もある重度の「側弯症」は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療の方法は発見されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定法が行われることがおおいようです。装具で歪みが完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人達も多く、実際には、効果を実感する方達はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨の矯正を主とする整体は「側彎症」の方が多数訪れます。整体は古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に有効な治療は見つかっていないみたいです。しかし、ある一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体かも！整体の矯正で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのはいいと思います。