整体とは、日本語では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉。
また身体を整える施術方法に使用される言葉。
日本語として、大正時代に利用され始めた言葉で、アメリカで体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと思われます。
今一般に使用される意味ではカイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似た脊椎矯矯正法（主に背骨・骨盤）を主目的とした手技療法を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具でおこなう施術及びその行為を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療法により色々な病状を治すことを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活性化することと手技が中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた治療法であります。「カイロプラクティック」は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手で調整「アジャストメント」することによって、体を回復させていこうとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造的なアンバランスは体の循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的としています。「カイロプラクティック」又は「オステオパシー」の理論・技法は整体や指圧などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体では決まったやり方は無く、行う人によってする事は異なる。大正のころ日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正法）など西洋より伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の手技を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の治療方法など加味した整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、一般の医療と共に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は論理・術が統一されていない為、整体を冠する治療家個人が、自説を展開しています。
「カイロプラクティック」の様な「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの論理の集合形となっている。
身体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの補正など主に手足を使った技術(矯正器具を使う場合も）でする治療です。