整体は、日本語では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、肉体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全てに対して使われる言葉です。
日本語としては大正時代に利用され始めた語句で米国（アメリカ）で生まれた療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようです。
今俗にもちいられる意味では、カイロプラクティックに似ている脊椎矯矯正術（主に背骨・骨盤）を目的とした治療を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう施術及びそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により多種多様の疾病を治癒させることを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた施術（せじゅつ）である。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法によって矯正「アジャストメント」することにより、病態を改善しようとする施術法。「オステオパシー」は、肉体の構造的な異常は血液やリンパ液の循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパの循環の改善も目的としています。「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に影響を与えた。

整体（せいたい）には決まったやり方は無く、施術する人によりすることは異なる。大正の頃伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」などの西洋伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を用いた整体、各団体の独自の施術方法などを加えた整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、通常の医療と一緒に一般の医療現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は論理・術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが自説を語っている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の合わせたものとなっている。
肉体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のバランス調整などを中心に手による矯正法（道具を使用する場合も）でする施術です。