側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正しい状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期の発見はとても困難で、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発症し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女に多く中でも初経前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発症します。

ケガをしたことにより発現します。事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は、背骨の変形を伴うことが少ない。長い時間の悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、体に多種多様な影響を与えます外見上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状。

背骨が左右に彎曲するだけじゃなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もあるようです。重度の「側彎症」の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになることもあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

病院で行われる「側弯症」の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人も数多く、現実的には、効果を感じる方達はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする外科手術が行われる。このような場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の人達が多く来院します。カイロプラクティックでは昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていないみたいです。だが、ある一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような治療院かも！カイロプラクティックの施術で治る「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。