いっぱんに、この状態はすなわち、重い物を運ぼうとした時などに急に激しい腰痛が発症して立つことさえ大変になる状態を、ぎっくり腰の通称をもって表します。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰に突然痛みが発現する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、稀にスプラング・バックでも同様の疼痛を発する。発生要因等も様々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ギックリ腰」などのように損傷事由を断定できることは少ない。近頃では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物などを持つ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起きやすいようで、そのような労働環境におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがある程度効果的です。

一般に行われる病院の検査では、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明といわれる事が以外におおく、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「異常はありません」と言われるだけですね。

いきなり起こるぎっくり腰の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動けることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつ悪くなる事が多くて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪化する一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても疼痛が極端に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているようです。

痛みがひどい時は、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いがしばしば医療事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはとても効果的な方法の一つになります。患部に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいることでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体では、骨をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを治療して体を治す手技療法です。「整体で矯正をしたら帰りには疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「たった一回の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える治療はすることはありません。優しく歪んだ骨盤や背骨を修正します。微妙な関節の歪みでも腰周辺に痛みを発することがある。これらの場合には整体は凄く効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを調整することで、痛みが瞬間的になくなることがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対してボキッっとするような過激な調整をする治療院に通うのは注意しましょう。その中にはぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対し過激な治療をおこない悪化する場合があります。いい整体では、急性の腰痛に対してどのような場合も過激な修正を行うことはないのです。