「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は、理想の状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は痛みなどを伴うことは希で発症早期の診断はとても困難で、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気付いた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき背骨の歪みを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女性に多く特に初潮前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことによって発現する。

ケガをしたことにより発現する。事故など脊椎に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数です。長期間に渡る良くない姿勢は肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治すことができるのです。

背骨が歪む側弯症は、身体に色々な悪影響をあたえます。外見上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に曲がるだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響する。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は確立されていません。

医療でされる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲が消えることはありませんが、装具は少しは側弯症の悪化を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人達も多く、実際には、その効果を実感する人は少ない。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術が行われますあ。この場合も完治することはありません。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方達が多く訪れます。整体では古くから側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていない。だが、ある一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体かもしれません。整体の治療法で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。