側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正常であったら正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまり無いので早期での診断は困難で、ある程度成長してから気がつく事が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は出現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要です。だいたい一対七の割合で女に多く中でも初経前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯が早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現します。

怪我をしたことにより発症する。交通事故など脊椎に大きな力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少ないようです。長時間の歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、全身に多種多様な影響をあたえます。見た目上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になることもあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療は確立されていません。

病院で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は多少は進行を遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人も数多く、実際には、効果を実感する方達は少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の患者が数多く訪れます。整体では古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側彎症」に有効な治療方法は発見されていない。しかし、一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かも！整体の調整で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。