整体とは日本語では一般的に手技をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉です。
また、体を整える治療法（ちりょうほう）の多くに用いられる言葉。
日本語としては大正時代に使われ始めた語句で、米国で誕生した手技療法・整骨術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようです。
現在、一般的に用いられる意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似た骨格の矯正（主に背骨）を目的とした療法を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う技術及びそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により色々な症状を治癒させることを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正法）・「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が治療の中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた療法（りょうほう）です。カイロプラクティック（背骨矯正法）は椎骨関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技により調整アジャストメントすることで、体の不調を改善していこうという施術法（せじゅつほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造の異常は血液・リンパ液などの循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的とされています。「カイロプラクティック」や「オステオパシー」の論理・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では定まった手順はなく施術する人により治療する事は違います。大正のころに伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの西洋伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を利用した整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を利用した整体、団体の独自の治療方法など加えた整体など存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、通常医療と同時に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は論理・術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、独自の説を語っている。
カイロプラクティックのような科学的・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の混合形となっています。
身体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの補正などを中心に手足を使った矯正（道具を使用することも）でする治療です。