整体とは、日本語ではふつう手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また肉体を整える療法（りょうほう）の多くに対して用いられる言葉。
日本語としては大正時代に使われるようになった用語で、アメリカで誕生した療法・整骨術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようです。
今世間一般に用いられる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている脊椎矯矯正療法（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術法を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助道具で行う施術及びその行為を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療によりいろいろな症状を治癒させることを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシーです。治癒力を高めることと手技が治療の中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた施術（せじゅつ）である。「カイロプラクティック」は椎骨関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手技により調整「アジャストメント」し、疾病を回復しようとするものです。オステオパシーは体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的としています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシーの理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響を与えた。