日本語一般には、この状態は、大きな物を持ち上げようとした時に急に強い腰痛が発症して立っていることさえ大変になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。病院では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が発現する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発する。発症要因等もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛があるので「ギックリ腰」などのように損傷の原因を断定できる場合は数少ない。最近では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物などを持つ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、特に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そんな環境に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法です。できれば普段から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがあるていど効果的である。

一般の病院で行われる検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は不明と言われる場合が以外におおく、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる場合もあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々にひどくなる場合が多くて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々悪くなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷やしても疼痛が極度に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいようですね。

痛みが強いとき、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いかわりにときどき医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはとても有効な対処法の一つになります。腰部に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるでしょう。カイロプラクティックで行われているぎっくり腰の治療は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは背骨をボキボキしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に関節の歪みを矯正して身体を整える治療です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰るときには痛みは消失して歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような大きな力を加える矯正は行いません。優しく歪んだ背骨や骨盤を治療します。わずかな背骨や骨盤の歪みでも腰部に痛みを発症することがあるようです。このような場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを調整することによって、疼痛が瞬時によくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキしてしまうような過激な調整をするカイロプラクティックに通うのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し過激な矯正をおこない悪化する事があるのです。良いカイロプラクティックでは、急性腰痛に対してどんな場合も強烈な矯正を行うことはないのです。