一般にこの病態は、重量のある荷物などを持ち上げようとした時に急に激しい腰痛が起こって立っていることさえ難しくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもっていいます。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰に突如疼痛が発生する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような症状を発症する。発生要因等もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでぎっくり腰みたいに損傷の原因を断定できる場合は少ない。また近頃では、原因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、重量物など持つ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように気を付けることや重量物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そのような労働環境におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法になります。できれば普段から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともそれなりに効果的である。

一般に行われる病院の検査は、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないといわれる場合が以外に多く、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになります。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「異常はありません」といわれるようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつひどくなる場合がおおく、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても痛みが極度に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているみたいですね。

痛みが強い場合、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いかわりにしばしば医療事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはとても効果的な対処の一つになります。患部に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体で行う「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体では、背骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを矯正して体を整える手技療法です。「整体で治療をしたら帰りには疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「たった一回の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える施術はしません。やさしく歪んだ脊椎を調整します。微妙な背骨のズレでも腰周辺に激痛を発することがある。この場合整体はとっても効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを矯正することで、激痛が一瞬で消失することがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッってしてしまうような強い矯正をする治療院に行くのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し過激な施術を行い悪化する場合がある。良い整体は、急性の腰痛に対してどんな場合も過激な調整をおこなうことはありません。