整体とは日本ではふつう手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、肉体を整える治療方法全般に対して使用される言葉です。
日本語として大正時代に使用されるようになった用語で米国で誕生した手技療法・整骨医術を整体と翻訳したのが始まりだと思われます。
今現在、俗に使われる意味ではカイロプラクティック Chiropractic に似ている脊椎矯矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助器具でおこなう技術およびそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的療法によりいろいろな病気を治癒させることを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した施術（せじゅつ）である。カイロプラクティック(Chiropractic) は背骨の椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を手により矯正アジャストメントすることにより、体の不調を治癒させようとするものである。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造的な異常は体液の循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳髄液の流れの回復やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正術）や「オステオパシー」の論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に大きな影響を与えました。