整体とは、日本では普通手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉です。
また、体を整える治療方法（ちりょうほうほう）に対して使われる。
日本語として、大正時代にもちいられ始めた言葉でアメリカ（米国）で誕生した手技療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようである。
今、普通に用いられる意味では、「カイロプラクティック」に似た骨格矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療方法を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技と調整器具で行う施術およびそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
徒手的療法により種々の病態を治すことを目的とする治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 と「オステオパシー」である。自然治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた施術方法である。カイロプラクティック（背骨矯正術）は椎骨関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手により矯正アジャストメントすることで、身体を改善していこうという施術。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパの流れの回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 Chiropractic 又は「オステオパシー」の論理・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に大きな影響を与えました。