整体は日本語では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また体を整える治療方法について使用される。
日本語としては大正時代に使用され始めた言葉で米国で誕生した手技療法・整骨術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようです。
現在ふつうに使われる意味では「カイロプラクティック」に似た脊椎矯矯正法（主に脊椎）を目的とした施術法を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう技術およびそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的療法により様々な病気を改善することを目的とする施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀に米国で生まれた治療法（ちりょうほう）です。カイロプラクティック（背骨矯正術）は背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を手技によって調整「アジャストメント」することにより、病態を改善させようとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシーは、身体の異常な構造は体の循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパの流れの回復も目的とされています。「カイロプラクティック」・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に影響をあたえた。

整体には決められたやり方はなくやる人により施術する事は異なる。大正時代に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック 「Chiropractic」 など欧米伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を利用した整体、中医学の施術を利用した整体、各団体の独特の理論や思想などを加味した整体などが存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、一般医療と一緒に一般の医療現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段で保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体もこの一種とされた 。
整体は論理・術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが、自説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の様な「科学的」・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射などの論理の集合形となっています。
体の骨格の関節（脊柱・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの調整など主に手を使用した矯正方法（道具を使用する場合も）でする施術である。