整体は日本語では普通手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉です。
また体を整える施術方法（せじゅつほうほう）の多くに対して用いられる言葉。
日本語としては大正時代に用いられるようになった語句で、アメリカで体系づけられた療法・整骨術を「整体」と訳したのが始まりだと言われています。
現在一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている背骨矯正法（主に背骨・骨盤）を主目的とした手技療法を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具で行う施術及びそれらの行為を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療により様々な病態を治癒させることを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた施術です。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法によって調整アジャストメントすることにより、身体を治癒させようとする施術方法（せじゅつほうほう）。「オステオパシー」は体の構造的なアンバランスは体循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパの循環の回復も目的としています。「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシーの理論・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体にお決まりのやり方は無く、やる人によって施術する事は違います。大正のころに日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック 「Chiropractic」 など欧米伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体、中医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、各団体の独特の理論や思想など加えた整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外であるので、一般の医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、理論・技術の両方とも共通でない為、整体を冠する療法家が自説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な「科学的」・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射などの理論の寄せ集めとなっている。
肉体の骨の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの調整など主に手による手技(矯正器具を使用する場合も）でする治療です。