一般には、この状態すなわち、重量物を持とうとした時などに急に激しい腰痛が発症して立っていることさえ大変になる状態を、「」の通称で言います。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が走る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、ときどきスプラング・バックでも同様の痛みを発症する。発症要因等もさまざまであるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ギックリ腰」のように損傷の要因を断定できることは多くない。また最近では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、荷物など持つ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そんな環境にならないように予防策を講じるのも一つの方法である。できれば日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともあるていど有効である。

病院で行われる検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけということが多いみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないと言われる事が以外におおく、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「異常はありません」といわれるだけのようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける事も多くあります。だが、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけてちょっとずつ悪くなることが多くて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷却しても痛みが極端に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だがぎっくり腰みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているみたいですね。

疼痛が強い時は注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いが時々事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはとても有効な対処法の一つです。疾患部位に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるでしょう。整体でおこなうぎっくり腰の治療とは、どのようなものでしょうか？整体では骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを調整して身体を治す療法です。「整体で施術をしたら帰りには痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える治療は行いません。やさしくズレた背骨や骨盤を修正します。微妙な脊椎の歪みでも腰辺りに疼痛を発することがある。これらの場合には整体は凄く効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを修正することで、激痛がすぐに消失することがある。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしてボキボキしてしまうような過激な矯正をする治療院に行くのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し過激な施術を行い悪くなる場合があります。良心的な整体では、急性の腰痛に対してどんな時も強烈な施術をおこなうことはない。