「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は理想的な状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまり無いため初期における発見はすごく難しく、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早くひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発症する。

ケガをしたことによって発現します。事故など背骨に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は脊椎の変形を伴うことが少ないみたいです。長い時間の歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、健康にさまざまな悪影響を与えます外観の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになる事もある。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

一般医療でされる「側彎症」の治療は、装具による治療と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで曲がりがなくなることはないが、装具は確実に悪化を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人も少なくなく、実際には、その効果を実感する人達は少ない。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する外科手術が行われる。このような場合も完治することは無い。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の方が多数来院します。整体では古くから「側弯症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に効果的な治療は確立されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺治療院かも！整体の矯正で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。