側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正しい状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は苦痛を伴うことはあまり無いので発症早期の発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要。だいたい一対七の割合で女に多く特に初経前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯症が急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことで発症します。

外傷を負ったことによって発症します。事故など脊椎に大きな力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期間に渡る良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の調整や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

脊椎が曲がる「側弯症」は、健康に多種多様な影響を及ぼす。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側彎症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は確立されていません。

一般の病院で行う「側彎症」の治療方法は、装具による治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法が行われることが多いようです。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは確実に進行を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人達も多く、実際には、効果を実感する人達は少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体には側弯症の人が数多く来られます。整体は昔から「側彎症」の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は発見されていないのが現状です。だが、一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体院かも！整体の治療法で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。