日本語一般には、この病態はすなわち、重量物を運搬しようとした時に強い腰痛が発症して立っていることさえ困難になる状況をぎっくり腰の通称をもっていいます。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰に突然痛みが発現する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発する。発生要因等も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでギックリ腰などのように損傷事由を断定できることは多くない。また最近では、原因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、重量物などを運ぶ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように気を付けることや重い物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいようで、そんな労働環境にならないように予防を講じるのも一つの方法である。できるならば、常日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともそれなりに効果的である。

一般に行われる病院の検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合が多いようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因不明と診断される事がおおく、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

いきなり発症するぎっくり腰の初期の対処は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける場合も多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪化する事がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々悪化する原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷やしても痛みが極端に減ることが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども一般的に処方されます。だがぎっくり腰みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいようですね。

疼痛がひどい場合、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効くことが多いが時々事故も起こります。

少し動くだけでも激痛を発するぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットなどはすごく有効な対処の一つになります。痛む部分に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている人達もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックでおこなう「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは、関節をボキッとするイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般に背骨の歪みを修正して身体を治す治療法です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰る時には疼痛は消えて普通に歩いて帰れた」とか「一回の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える施術は行いません。優しくズレた背骨を修正します。わずかな関節のズレでも腰部に痛みを発症することがある。この場合カイロプラクティックはとっても効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを矯正することによって、激痛が瞬時に無くなることがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしてボキッってしてしまうような過激な治療をするカイロプラクティックに行くのは要注意です。その中にはぎっくり腰のような急性腰痛に対し過激な矯正をおこない悪くなる事があります。良いカイロプラクティックは、急性の腰痛に対しどのような場合も過激な施術をおこなうことはありえません。