側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正常であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはあまり無いので早期の発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気がつく事が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因は？

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯が早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発症します。

ケガをしたために発現します。交通事故などで背骨に力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期にわたる歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治すことが可能です。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、体に色々な悪影響を与えます外見上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、椎体自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもあります。重度の「側彎症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になることもあります。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療の方法は確立されていない。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完治することは無いが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう方も多く、現実には、効果を実感する人達は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の患者が多数診察に来ます。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療は発見されていない。だが、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの治療院かも！カイロプラクティックの治療法で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。