整体とは、日本では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉。
また、体を整える療法全般にもちいられる言葉です。
日本語として大正時代に使われ始めた言葉でアメリカ（米国）で誕生した療法・整骨医学を整体と訳したのが始まりだと言われています。
今現在、一般にもちいられる意味では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た脊椎矯矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具で行う技術及びそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療法により多種多様の病気を改善することを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック・「オステオパシー」です。治癒力を活性化することと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した治療法（ちりょうほう）です。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手によって調整「アジャストメント」することにより、疾病を回復しようとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシーは体の骨格の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）・「オステオパシー」の論理・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）では決まった手順は無く、やる人によってすることは異なる。大正時代日本に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 Chiropractic などの西洋伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の理論や思想など加えた整体などがあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、一般の医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、論理・術共に共通でないため、整体を冠する療法家それぞれが、自論を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な「科学的」・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの理論の合わせたものとなっています。
肉体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のアンバランスの調整などを主に手を使用した矯正方法（道具を使用することも）で行う施術である。