整体とは日本語では一般的に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、肉体を整える施術法について用いられる。
日本語として大正時代にもちいられ始めた用語で、アメリカで体系づけられた療法・オステオパシーを「整体」と言い換えたのが始まりのようである。
今世間一般に使われる意味では、カイロプラクティックに似た骨格矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした手技療法を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具でおこなう施術及びそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的療法により多種多様の病状を改善することを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」です。治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した施術（せじゅつ）です。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手により調整「アジャスト」し、身体の不調を治そうとする施術方法。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の骨格の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳脊髄液の循環の改善やリンパの循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体（せいたい）にお決まりの方法は無くやる人により施術する事は違う。大正のころに伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正法）など西洋伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体（せいたい）、中医学の手技を利用した整体、団体の独特の治療方法など加えた整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、通常の医療と同時に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一つとされました 。
整体は、論理・技術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが自説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正法）のような「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の寄せ集めとなっています。
身体の骨格の関節（脊柱・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの補正などを主に手足による手技（矯正器具を使用することも）で行う施術です。