整体は、日本では普通手技を用いた民間療法、代替医療を示す言葉。
また、体を整える治療方法についてもちいられる言葉。
日本語としては、大正時代に使用されるようになった言葉で、米国（アメリカ）で誕生した手技療法・整骨医術を整体と訳したのが始まりのようである。
今現在俗にもちいられる意味では「カイロプラクティック」に似ている脊椎矯矯正（主に背骨）を主目的とした治療を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う技術及びそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により種々の症状を治すことを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正法）とオステオパシーです。治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた施術方法であります。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法で矯正アジャストメントすることで、病態を回復しようとするものである。オステオパシーは身体の構造的なアンバランスは血液の循環んに悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシーの論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）では決まった方法は無く、施術する人により治療することは違う。大正のころに伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正術）など欧米伝来の矯正法を主とする整体、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を利用した整体（せいたい）、中国医学の手技療法を取り入れた整体、団体の独自の理論や思想など加えた整体などあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、通常医療と共に一般医療の現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は、理論・技術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家が自説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の集合形となっています。
肉体の骨の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のバランス調整などを主に手による手技（道具は、補助として使用する）でする治療です。