整体とは、日本では主に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また肉体を整える施術方法の多くについて使用される。
日本語としては大正時代に用いられ始めた用語で米国（アメリカ）で生まれた療法・整骨医術を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと言われています。
今一般的に使われる意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似た骨格矯正法（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療法を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう施術およびその方法を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療により様々な病状を改善することを目的とする治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した施術方法（せじゅつほうほう）である。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技により調整アジャストすることにより、病気を改善していこうという施術法（せじゅつほう）。オステオパシーは、体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）に決まったやり方はなく行う人により理解・解釈は異なります。大正のころに日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック Chiropractic など欧米伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を取り入れた整体（せいたい）、中医学の手技療法を取り入れた整体（せいたい）、団体の独特の理論や思想など加えた整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、一般医療と同時に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は、論理・技術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが、自論を語っています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理のミッスクとなっている。
体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの調整など中心に手足を使った矯正法でする治療です。