日本語一般には、この病態すなわち、大きな物を運ぼうとした時などに急に激しい腰痛が発生して立っていることさえ難しくなる状態を、「」の通称をもって表す。医学的にぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが発生する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、時々スプラング・バックでも同じような症状を発する。発症要因等もいろいろであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ギックリ腰などのように損傷の原因を特定できることは数少ない。最近では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物など持つ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように気を付けることや重い物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そのような労働環境にならないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。できれば普段から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがそれなりに有効です。

病院で行われる検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明と診断されることがおおく、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断をしても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰などの急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる事も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつひどくなることがおおくて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪くなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても痛みが極端に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布

湿布も病院で一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているようです。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みに劇的に効果的なことが多いがしばしば医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはとても効果的な対処の一つになります。腰部に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるでしょう。カイロプラクティックでおこなわれている「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックというと骨をボキボキするイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に脊椎の歪みを矯正して身体を整える療法です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰りには痛みは消えて歩いて帰れた」とか「一度の矯正で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような大きな力を加える施術はすることはありません。やさしくズレた背骨や骨盤を調整します。わずかな骨格のズレでも腰に痛みを発症することがあるようです。このような場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを修正することによって、痛みが瞬時に消えることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッってしてしまうような過激な施術をするカイロプラクティックに行くのは注意して下さい。その中にはぎっくり腰のような急性腰痛に対し強い治療をおこないひどくなる場合があるのです。良心的なカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対しどのような時も強い治療をおこなうことはありえません。

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