整体（せいたい）にはお決まりのやり方は無く治療する人によって治療する事は違います。大正時代に伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの西洋伝来の治療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を用いた整体、中国医学の施術を取り入れた整体、各団体の独特の治療方法などを加えた整体などが存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、通常医療と同時に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は論理・技術共に統一されていない為、整体を冠する療法家それぞれが、自説を語っている。
「カイロプラクティック」のような科学的・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の集合形となっている。
身体の骨格の関節（脊椎・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のバランスの調整などを主に手を使用した手技(矯正器具を使うことも）でする施術です。